Στο σύγγραμμα του Πλάτωνα, Απολογία Σωκράτους, ο Σωκράτης προσεγγίζει έναν Αθηναίο συμπολίτη του και θέτει το ζήτημα της αρετής με τα εξής λόγια: «Δε ντρέπεσαι για τη λαχτάρα σου να κατέχεις όσο δυνατόν περισσότερο πλούτο, φήμη και τιμές, ενώ δε νοιάζεσαι ούτε σε απασχολεί η σοφία ή η αλήθεια ή η καλύτερη δυνατή κατάσταση της ψυχής σου?» Ο πλούτος, η φήμη και οι τιμές, είναι αυτό στο οποίο εστιάζουν οι περισσότεροι και αποτελούν το «φαίνεσθε», την εικόνα δηλαδή που δείχνουν οι άνθρωποι στη κοινωνία, ενώ η σοφία, η αλήθεια και η κατάσταση της ψυχής, είναι η ουσία. Είναι αυτό που μπορεί να μας κάνει καλύτερους, τόσο σε ατομικό επίπεδο, όσο και σε επίπεδο κοινωνίας. Όταν ο κάθε ένας από εμάς, γνωρίσει καλύτερα τον εαυτό του, μακριά από το γνωστό «τι θα πει η κοινωνία?» (ένας από τους λόγους που μας έφεραν σε αυτή τη κοινωνική κρίση), θα μπορούμε να φτάσουμε ακόμα πιο κοντά στο να οραματιζόμαστε περισσότερο ανθρώπινες πόλεις.
